Paul McNulty sinh năm 1953 tại Houston, Texas.[3] Năm 1976, ông học  guitar cổ điển và sau đó là sáo tại Nhạc viện Peabody. Năm 1978 ông bắt đầu học tại trường Công nghệ nhạc cụ bàn phím có dây New England dưới sự dẫn dắt của Bill Garlick.[4] Tại kỳ thi tốt nghiệp, McNulty đã đạt được chứng chỉ cao nhất là  "tuning examiner" (chuyên gia điều chỉnh dây đàn). Ông từng tham dự cuộc hội thảo tại xưởng sản xuất Steinway ở New York và được tuyển dụng để làm việc ở đó với tư cách là một kỹ thuật viên, nhưng ông lại chọn bắt tay vào sự nghiệp chế tạo fortepiano và học việc cho Robert Smith ở Somerville, Massachusetts.

Năm 1986 John Gibbons mời McNulty đồng hành trong tour diễn châu Âu của mình với dàn nhạc giao hưởng thế kỷ XVIII Frans Bruggen.[5] Gibbons đã biểu diễn bản hoà tấu piano K.491 và K.466 của Mozart. Cùng năm đó, McNulty chuyển đến Amsterdam.[6] Sau đó ông lại chuyển đến Cộng hòa Séc để tìm kiếm loại gỗ tốt nhất. Kể từ năm 1995 McNulty sống và làm việc tại Divišov, một thị trấn nhỏ của Séc. Năm 2004, ông kết hôn với nghệ sĩ đàn fortepiano người Canada gốc Nga Viviana Sofronitsky.

Một trong những cây đàn fortepiano của McNulty đã được Học viện Âm nhạc Na Uy ở Oslo mua lại, sau 25 năm cây đàn vẫn hoạt động hoàn hảo. Nghệ sĩ dương cầm người Áo Paul Badura-Skoda,[7] và Trevor Pinnock cũng  từng đặt ông làm một cây đàn fortepiano cho buổi hòa nhạc của mình tại Carnegie Hall. Vào tháng 9 năm 2018, bản sao cây đàn fortepiano Graf năm 1819, Pleyel năm 1830 và Boisselot năm 1826 do McNulty sản xuất đã được sử dụng trong Cuộc thi Chopin quốc tế đầu tiên trên các nhạc cụ thời xưa (do Viện Fryderyk Chopin tổ chức).[8]